Легендарната Вила Медичи е оставила следи в страниците на италианската и френска история. Строителството на вилата започнало през 1560 г. от кардинал Ричи и било продължено в 1576 г. от кардинал Фердинанд де Медичи. Той разширил зданието и заповядал фасадата на къщата да бъде украсена с антични барелефи. След като станал управител на Тоскана, той пренесъл своите съкровища във Флоренция и Вила Медичи опустяла. „Второто раждане” на Вила Медичи се случило през 1803 г., когато Наполеон Бонапарт превърнал сградата във Френска академия в Рим.

Френската академия била създадена от Колбер в 1666 г. Тя предоставяла възможност на френските художници и скулптори лауреати на Римска премия да усъвършенстват своето изкуство в Италия. През XIX век в това число попаднали още и редица гравьори, музиканти и архитекти. В 1971 г. Римската премия била отменена, но Вила Медичи продължила да изпълнява мисията си на италианската резиденция на френската академия на изкуствата и да събира творци, не само художници, но и писатели, изкуствоведи, кинематографи, дизайнери.